HidrocarburosBolivia.com

2010-03-09 07:30:05
Juan Carlos Zuleta*
En un trabajo de investigación presentado en la II Conferencia sobre Oferta y Mercados de Litio celebrada en Las Vegas, (EEUU) en enero, desarrollé un enfoque sugerido en un artículo del 2008 para explicar los principales factores (el precio del petróleo, el desarrollo tecnológico y la resistencia al cambio) que pueden determinar la adopción de las baterías de litio para los diferentes tipos de coches eléctricos.

En este artículo, me gustaría iniciar un debate sobre la aceptación del/la resistencia al cambio por los consumidores. Esto es ahora posible gracias a una información proporcionada por Ernst & Young en su primera encuesta de opinión sobre el sector automotor para medir la comprensión de y el interés en los vehículos eléctricos híbridos enchufables y vehículos completamente eléctricos en los EEUU, publicada en diciembre del 2009. Las principales conclusiones de la encuesta (autonews.co) son:

- Aproximadamente el 10% de los participantes en la encuesta dijeron que considerarían la compra de un vehículo eléctrico híbrido enchufable o completamente eléctrico.

- El 34% dijo estar dispuesto a subsidiar a las estaciones se servicios de recarga de baterías.

- La conciencia pública sobre las tecnologías de propulsión eléctrica emergentes sigue siendo débil en los EEUU.

- No muchos consumidores están dispuestos a apoyar la nueva tecnología antes de que esté bien establecida en el mercado.

- No hay otro incentivo de los vehículos híbridos y eléctricos que se considere tan importante como ahorrar dinero en combustible.

- Entre otras consideraciones, el acceso a las estaciones de recarga, el rango de funcionamiento del vehículo provisto por la batería y el costo del vehículo son de lejos las tres preocupaciones de los consumidores más importantes.

Tomados en conjunto, estos resultados dan un soporte adicional a los argumentos que he propuesto con referencia a la inauguración de la era del litio en el mundo.

En primer lugar, los resultados de la encuesta apuntan a muchos más conductores dispuestos a comprar vehículos eléctricos híbridos y eléctricos de los que se pensaba inicialmente. En efecto, el porcentaje mencionado se traduce en unos 20 millones de conductores estadounidenses a favor de ese tipo de adquisición lo que, por ejemplo, va más allá de la meta del presidente Obama de tener un millón de tales vehículos en las carreteras de EEUU para el año 2015.

En segundo lugar, esto se ve reforzado por que más de uno de cada tres estadounidenses están dispuestos a subsidiar las estaciones de servicio de recarga de baterías.

En tercer lugar, no sólo que el precio del petróleo se percibe como uno de los factores más importantes que determinan la adopción de las baterías de litio, sino que también parece tener mucho que ver con la decisión de los conductores de comprar vehículos eléctricos híbridos enchufables o completamente eléctricos.

En cuarto lugar, el rango de funcionamiento del vehículo en el modo eléctrico y el costo del mismo, que figuran entre las tres más importantes preocupaciones de los consumidores en lo que respecta a la compra de coches eléctricos, parecen estar intrínsecamente relacionadas con el desarrollo tecnológico de las baterías de litio para tales medios de locomoción.

Por último, la falta de conciencia pública sobre los vehículos eléctricos posiblemente sólo aumenta la resistencia de los consumidores a adoptar la nueva tecnología antes de que se encuentre bien establecida en el mercado.

*Juan Carlos Zuleta Calderón
es analista de la Economía del litio.

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